Vì sao bạn có cảm giác đau khi bị tổn thương?

Phó giáo sư Yenisel Cruz-Almeida, nhà khoa học thần kinh công tác tại Trung tâm Nghiên cứu và Can thiệp giảm đau, Trường Đại học Florida, Mỹ, cho biết công việc của bà là nghiên cứu xem vì sao và mức độ mọi người có cảm giác đau để giúp các bác sĩ tìm cách điều trị tốt hơn.

Cảm giác đau là gì?

Để hiểu vì sao mọi người cảm thấy đau, trước tiên chúng ta cùng xem cảm giác đau là gì. Đau là một cảm giác khó chịu khi cơ thể bạn bị tổn thương hoặc bạn nghĩ là bị tổn thương.

Không phải ai cũng trải qua cảm giác đau theo cùng một cách. Đau là trải nghiệm khác biệt ở từng người do ảnh hưởng của nhiều yếu tố sinh học, tâm lý và xã hội.

Ví dụ, nghiên cứu cho thấy cảm giác đau rất khác nhau giữa nam và nữ, giữa người trẻ và người già, và thậm chí cả những người thuộc các nền văn hóa khác nhau.

Những dấu hiệu nguy hiểm

Khắp cơ thể con người, có một mạng lưới dây thần kinh như những sợi dây len lỏi từ đầu ngón tay, ngón chân, qua lưng trong tủy sống và lên đến não. Các cơ quan thụ cảm chuyên cảm nhận cảm giác đau có ở đầu các dây thần kinh trên da, cơ, khớp và các cơ quan nội tạng.

Mỗi cơ quan thụ cảm đau có khả năng kích hoạt dây thần kinh của nó nếu phát hiện ra dấu hiệu nguy hiểm. Các nhà khoa học dựa vào loại tín hiệu nguy hiểm kích hoạt dây thần kinh để phân loại các cơ quan thụ cảm đau.

Cơ quan thụ cảm đau cơ học phản ứng với các tổn thương vật lý, chẳng hạn như vết cắt hoặc áp lực, trong khi cơ quan thụ cảm đau nhiệt phản ứng với nhiệt độ khắc nghiệt.

Các cơ quan thụ cảm đau hóa học được kích hoạt bởi các hóa chất mà các mô của cơ thể giải phóng khi chúng bị tổn thương.

Những thụ thể này cũng có thể được kích hoạt bởi các chất kích thích bên ngoài, chẳng hạn như chất hóa học capsaicin, chất mang lại vị cay cho ớt. Đây là lý do tại sao ăn đồ cay có thể khiến bạn thấy đau trong miệng.

Ngoài ra, có những cơ quan thụ cảm đau được kích hoạt bằng sự kết hợp của nhiều yếu tố khác nhau.

Ví dụ, một trong những thụ thể này trên da của bạn có thể được kích hoạt khi bị một vật sắc nhọn chọc vào, cái lạnh của túi nước đá, hơi nóng từ một cốc ca cao, vết bỏng hóa chất từ thuốc tẩy gia dụng hoặc sự kết hợp của cả ba loại kích thích.