Lo lắng con trai mắc hội chứng Down có thể bị kỳ thị khi đi du lịch, ông Alan Hitzroth vỡ òa khi chứng kiến cái nắm tay, ôm hôn và nụ cười chào đón của những đứa trẻ trên đường phố Sài Gòn.
Đoạn video dài chưa đầy một phút ghi lại cảnh Joey, chàng trai 26 tuổi người Australia, ngượng ngùng đập tay (high-five) rồi được một nhóm học sinh tiểu học tại TP HCM vui vẻ vẫy tay chào đón, thậm chí ôm hôn đã thu hút hơn 2 triệu lượt xem trên mạng xã hội.
Với người xem, đó là một khoảnh khắc dễ thương, nhưng với ông Alan Hitzroth, 68 tuổi, cha của Joey, đó là câu trả lời cho nỗi trăn trở lớn nhất của ông trong mỗi chuyến đi: Liệu thế giới có đủ bao dung với đứa con đặc biệt của mình?
Joey được những đứa trẻ ở Việt Nam chào đón. Video: NVCC
Ông Alan và Joey vừa kết thúc chuyến du lịch 8 ngày tại TP HCM vào đầu tháng 12. Hiện sống tại Bali, Indonesia, hai cha con thường xuyên thực hiện các chuyến đi ngắn ngày ra nước ngoài để gia hạn thị thực (visa run). Trước đây, Singapore hay Malaysia là lựa chọn ưu tiên nhờ sự thuận tiện, nhưng lần này, ông Alan chọn Việt Nam vì khoảng cách bay vừa phải, phù hợp với ngưỡng chịu đựng tâm lý của Joey.
Theo thống kê của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), du lịch đối với người mắc hội chứng Down hay tự kỷ là một thách thức lớn, khi sự thay đổi môi trường và tiếng ồn lạ có thể kích hoạt các cơn hoảng loạn. Việc chọn điểm đến không chỉ dựa trên cảnh đẹp mà còn phụ thuộc vào mức độ thân thiện và an toàn của cộng đồng địa phương.
Sáng 2/12, khi đi dạo qua một khu dân cư ở phường Khánh Hội, hai cha con tình cờ gặp nhóm học sinh đang ăn sáng vỉa hè. Thay vì ánh mắt tò mò hay lảng tránh thường thấy ở nhiều nơi khác, bọn trẻ đồng thanh hô vang “Hello” và vẫy tay chào. Sự hồn nhiên ấy đã phá vỡ rào cản ngôn ngữ và sự rụt rè của Joey.
“Nhiều người thường sợ hãi hoặc lùi lại khi thấy vẻ ngoài khác biệt của Joey, nhưng những đứa trẻ Việt Nam này là ngoại lệ. Chúng thực sự cởi mở và không có chút e dè nào,” ông Alan chia sẻ.
Ông cho biết thực sự hạnh phúc khi chứng kiến cảnh tượng đó. Theo Alan, Joey luôn muốn tương tác với mọi người nên dễ hiểu tại sao cậu trông hạnh phúc đến vậy chỉ vì vài cái bắt tay.
Joey được những đứa trẻ ở TP HCM chào đón. Ảnh chụp màn hình
Joey, 26 tuổi, được Alan nhận nuôi sau khi ông mất đứa con gái đầu lòng Alana vì viêm màng não và đứa con gái sau Ariel – cũng mắc hội chứng Down, qua đời năm 5 tuổi. Chính ký ức về Ariel và tình yêu dành cho cô bé đã thôi thúc vợ chồng Alan nhận nuôi Joey – đứa trẻ cũng mắc hội chứng Down bị mẹ ruột bỏ lại.
Cuộc sống hằng ngày của Alan xoay quanh các sinh hoạt cố định của Joey như tắm rửa, thay đồ và ăn uống. Joey đôi khi gặp các cơn khủng hoảng tâm lý dẫn đến tự làm đau bản thân hoặc đánh người khác, buộc Alan phải can thiệp để giữ an toàn.
Hành trình của cha con Alan tại Việt Nam không hoàn toàn suôn sẻ. Ngay khi vừa đặt chân đến căn hộ thuê, Joey đã trải qua một cơn khủng hoảng tâm lý (meltdown) kéo dài 10 phút do mệt mỏi sau chuyến bay. Đây là phản ứng thường gặp ở người mắc hội chứng Down khi bị quá tải giác quan. Tuy nhiên, sự hỗn loạn của giao thông TP HCM lại không làm chàng trai 26 tuổi khó chịu, bởi cậu đã quen với nhịp sống tương tự tại Bali.
Trả lời